導言 文獻的起源與意義

討論和好與懺悔是邀請現代士女重新以自己的說法，再發現那些我們的救主耶穌基督開始宣道時所說的話：「 你們悔改，信從福音罷」，意思是接受愛的福音，成為天主的兒女，為此人類彼此有弟兄之誼。
為什麼教會再次提出這一問題和邀請？因為長久以來許多人士對人和世界引發起問號。即想更深一層地了解現代人和現代世界，解決他們的困擾並啟開他們的奧祕，辨別他們內在的善與惡的酵母。歷史家和社會學家、哲學家和神學家、心理學家和人文學家、詩人和神祕家，尤其是牧靈人士都以焦慮而充滿希望的心注視這一個問題。
這在梵二重要的牧職憲章，論教會在現代世界「喜樂與期望」中，更是每頁都充滿這種關切，尤其在它富度廣垠和透澈的緒言裡。同樣在我們所尊敬的前任教宗們，由于他們傑出的智慧和慈愛所發表的某些文獻中也是如此，他們的美好任期，為歷史性的和先知性的大公會議所揚名。
總之，牧靈工作者和其他人士能辨識到，在世界上我們這個時代的人類，在各種不幸的特徵中，存在許多深刻且痛苦的分裂。

一個破碎的世界

分裂似乎在私人與群體間，也在較大的集團之間：國家反對國家，國際間相反的集團，尖銳地爭取統治。在此分裂的根本上，不難認清楚，本來要用交談來解決的衝突，卻產生更尖銳的對立與對抗。
嚴謹的觀察家們認為分裂有許多不同的原因：從團體，社會階層和國家之間，日漸增加的失調，到理念上的敵對，從不止息；從經濟利益上的對抗到政治上的對立；從種族的歧視，到社會的、宗教的理由上的歧視。此外，大家都知道有些事實，不但是不幸的分裂的結果，而且證明其無法反駁的嚴重性。
在我們這個時代許多慘痛的社會現象中，我人可以注意到：
——人格基本權利的受到輕視，其中為首的是生存權和適當的生活品質，最可恥的是以某種從來沒有的掩飾輕視這些權利；
——暗中攻擊和壓迫個人及團體的自由，包括最受侵犯和威脅的自由：讓人有自的信劈仰，表白及實踐信仰生活的自由；
——暴力和恐怖主義；
——用酷刑及不公平，不合法的欺壓手段；
——一般的或原子武器的屯積，武器競爭和軍備上的巨量耗費，應該可用作減輕許多人民社會的及經濟上的極度痛苦不幸；
——世界的資源和人文的財富分配不均，已經到達了極點，成了社會組織的一種類型，貧富不均的人類情況，還是有增無已。這種無法抗拒的分裂力量，使我們生活的世界基礎成了破碎的世界。
再者，教會——不與這個世界認同或是屬於這世界——她是在這世界上，努力同這世界交談。所以不必驚訝如果人們注意到教會組織的本身，也有呈現人類社會分歧的反應和記號。尤其是在基督徒團體之間，上述的分裂，已經歷經世紀，今日教會在她自身的成員之間體驗到散布其間的分裂，這些分裂是由於在教義和牧靈園地內不同的看法和選擇。這分裂有時會演成不可治癒的創傷。
可是，無論這些分裂如何的困擾，如果細心檢查能發現它的根子：是在人內心的傷口發現。在信德的光照之下，我們稱它為罪：開始時有原罪，人都從出生起有這個負擔，是原祖給我們的遺產，在原罪上每個人又因濫用自由而犯的罪過。

期待著和好

可是，同樣的用心觀察，假如能充分辨別的話，發現在任何分裂中，在有善意的民族和真誠的基督徒間，有一個不可錯誤的願望，即切願糾正分裂，治癒創傷並在各個層面重新建立基本的統一。這一願望在許多民族中，產生一種真實的期待和好，即使實際上沒有用這個名詞。
有些人以為和好是不可能的夢想；在理論上它應成為實質改變社會的槓桿。對其他的人來說，和好必須由艱鉅的努力始能獲得，所以為達到這一目標，必須經過嚴謹的反省和行動。無論如何期待這誠摯和持久的和好，毫無疑問，在我們的社會中，是一股基本的推動的力量，反映出不可抑制的和平願望。它與分裂的因素一樣強勁，即使這是一個似非而是的局面。
但是和好不能比分裂本身缺少深度。和好的渴望及和好本身，祇有當它們觸及所有創傷的根，即原始的創傷—罪—時，它才完全而有效。

主教會議的看法

為此，任何服務民眾，在人民基本幅度上解救他們的社團或組織，為更理解和好的內容和意義，並引申出必要而實際的結論來，必須密切地研究和好。
耶穌基督的教會務必做這一研究。以母親的慈懷和教師的了解，教會認真而小心翼翼地使自己專心於發現在社會中不但有分裂的記號，且也要為和好尋求很有力及有意義的記號。由於她知道自己特別接受了權能和託付的使命，使人們知道和好的真實而深刻的宗孝意義和其完整的目的。她已經在幫助人了解清楚合一與和平問題的本質詞彙。
我的前任教宗們，他們看到了人類的創傷和分裂，不斷地宣講和好，並邀請全人類以及人類的任何部分及階層和好。我本人由於內在的激勵——我堅信
——我是順應由上而來的默示和人類的呼籲，決定強調「和好」這一課題，以兩種方式來說，每一種方式都是隆重而費力的。第一個方法是加集第六次世界主教代表會議；第二是慶祝救恩第一千九百五十周年聖年，而以「和好」為中心在世界主教會議中指定了一個題目。我非常同意，許多主教弟兄們所提的，即很有成效的題目「和好」，以及與之有密切關係的題目「懺悔」。
「懺悔」這一觀念與用詞是很複雜的。如果我們把懺悔一詞與對觀福音內的 me-ta”noia ，意指由天主的話和神國展望的影響，內心的改變。但懺悔也有改變個人生活的意思，與心的改變相和協，在這種意義下，「 實行悔改」是由於結與悔改相稱的果實而得完成。這是一個人整個的存在成了悔改，也是說指向不斷地努力做得更好。但「實行悔改」只有當它成為悔改的事實和行為時才成為真正的和有效的。由此，悔改的意義在基督徒神學和屬靈的術語上稱為苦修（ ASCETICISM ），意思是說由於天主恩寵的支援，人在日常生活中，具體地努力，為了基督而消失自己的生命；當作獲得生命的唯一方法；努力除去舊人，穿上新人；為了使精神生活優先，努力克制自己屬於肉體的生活，一種繼續不斷從地上的事務提升到那裡有基督在的天上。故懺悔是一種回頭改過，從內心的回頭到生活的回頭，轉向整個基督徒的生活。在這些意義中，「 悔改」是緊連著「和好」的，由於與天主，與自己，與他人和好，包括得勝澈底的破裂就是罪過。也祇有從內在的改變或回頭改過，就是經由悔改行為而使人生活結果實時，才能達成和好。
主教會議的基本文獻（也稱做綱要 ），準備的唯一目標是介紹論題，同時強調若干基本觀點，使世界各地的教會團體，以二年的時間來反省這些問題的論點——即悔改與和好——這是大家所關心的問題。也使他們能由此汲取對教友生活和使徒工作有嶄新的衝激。由於這一份曾先後兩次寄送給主教們和其合作者的「工作工具」資料，此反省在積極籌備主教會議時，更是深切。之後與會的教長們和那些被召參與正式會議的人士，用一個月的時間以良知嚴謹地處理論題本身，以及許多對主題有關的問題。從討論，共同研究，以及勤懇和嚴格的工作以後，產生一個有份量和寶貴的珍品，其中主要概括在最後的提議中間。
主教會議的觀點，沒有忘了和好的行為（有些是日常生活中所忽略的 ），雖然層次不同卻有助於解決很多的緊張，克服許多的衝突，征服大小不同的分歧，而恢復團結。但主教會議主要關心的是在這些分散的工作深處，去發現所隱含的根基，即和好的「根源」是在人類的心靈和良知上。
教會的神恩和她的特性，面對不論在什麼情況下需要完成的和好，在於事實上她常回到和好的根源上去。由於她本質使命的理由，教會感覺到有責任走向罪的原始創傷的根子，以能治愈和重建同樣的原始和好，它將是其他所有真實和好的有效原則。這是教會所想到的和好，也是她由主教會議所提出的。
聖經對我們談論這種和好，邀請我們傾全力去獲得。但聖經上也說，和好尤其是天主給人類的慈愛恩惠。救恩史——無論是整個人類的救恩或是任何時代每個人的救恩——都是和好的美好歷史：天主父以祂降生成人的子的十字架和血，與世界重言和好，這樣組成一個和好了的人的新家庭。
由於罪的破裂而引起的其他各式各樣的人內心的和有關人的分裂，和好成了必需的了。所以和好之要完整，必須要從罪惡最深的根子中解救出來。為此回頭改過與和好有內在密切的關係，因此不能使二者分開，或者只講二者之一，而不提另一方。
主教會議同時也講到整個人類家庭的和好，及每個人內心的回頭改過而歸向天主：這無非是聲明除非每個人有內心的變化，人類之間的合一是不可能的。導向人類之間的和睦相處，個人的回頭歸化是必經之路。當教會宣報和好的喜訊或提供聖事的方式來完成時，是執行一種真正的先知性任務，唾棄人的由污染的源流而生的惡，指出分裂的根子，帶來可能克服緊張和衝突的希望，這樣在人類社會的各個層次和部門，達成手足之情，和睦與平安。她扭轉歷史上的憎恨與暴力
，變化成愛的文明。她提供大家和好根源的福音和聖事性的原則，其他一切和好的態度或行為，即使是社會層面的也由此而產生。
在這個宗座勸諭裡所討論的，就是說和好是回頭改過的結果。就如其他三次主教會議結束時一樣，教長們把會議的結果，交給羅馬主教，教會的普世牧人，主教團的元首，世界主教會議的主席。我接受這既重大且喜悅的職務，從主教會議的極大富藏中，描繪出有關「懺悔與和好」主題的教義和牧靈訊息，使天主的子民分享此主教會議的成果。在第一部分，我將講教會如何負有和好的使命，在內心回頭悔改的工作上，帶給人和天主間的和好，然後在人與其兄弟，人與萬物間的和好。第二部分我將指出所有創傷的根源和人類間的分裂，其中佔首位的是人與天主間分裂即罪惡。最後我將指出教會能推動和鼓勵人和天主間的完全和好，和導致各民族間的和好的方法。
我將此文件交給教會兒女以及那些無論是信徒或非信徒，以殷切和至誠看待教會的人，算是我對主教會議的要求所作的適當回答。但是依真理與正義來說，這一文獻是主教會議本身的產品。因為這文獻的內容從主教會議而來：由它的「工作工具」和它遠程和近期的準備，由主教會議中的發言，小組討論，尤其是六十三個提案。在這裡我們有教長們的集體成果，包括東方教會的代表們，他們神學的，屬靈的，禮儀的遺產，對我們所關心的也是那樣的豐富和值得尊敬。此外，主教會議的秘書處，在大會後兩次動要會議中評估大會成果和方向，這些成果和方向曾影響了上述「建議」的運作，並指出了為準備此文件的最適當的輪廓。我很感激全體為這工作效勞的人士，同時為忠於我的使命，我願意在此提出，主教會議所有教義和牧靈珍寶的要素，在這人類歷史偉大而艱鉅的時刻，我覺得這一切為人民的生活是天賜的恩惠。
很適合——也是極有意義的——提一下天主子民記憶猶新的聖年，那一年生活在悔改、回頭、和好的氣氛中。切願這一道勸諭能提供我的主教弟兄們以及他們的合作者，司鐸與執事，會士與修女，並所有良心正直的士女，成為淨化的方法，個人信德的加深和豐富。切願這文獻成為一個酵母，能有效地鼓勵促進世界的和平，兄弟的友愛，希望與喜樂——這些價值是從福音中散發出來的，像當時我主耶穌的母親瑪利亞接受、默思、並生活此福音，藉著基督，使天主與一切萬有重歸和好。